历史

Rhino 得名于 O'Reilly 出版社关于 JavaScript 的书籍封面上的动物。

Rhino 项目于 1997 年秋季在 Netscape 发起。当时，Netscape 计划生产一种完全用 Java 编写的 Navigator 版本，因此需要一个用 Java 编写的 JavaScript 实现。然而，当 Netscape 停止了“Javagator”（其昵称）的开发时，Rhino 协议不知何故逃脱了被取消的命运（有传言称，高管们“忘记”了它的存在）。一段时间内，几家主要公司（包括 Sun 公司）获得了 Rhino 的许可证，并支付费用以将其用于他们的产品，从而使得 Rhino 的开发工作得以继续。如今，Rhino 已成为 Mozilla 开源代码库的一部分。

最初，Rhino 会将所有 JavaScript 代码编译为 Java 字节码，并生成相应的类文件。这一做法带来了最佳性能（通常在 JIT 上运行时甚至超过了 C 实现的 JavaScript），但也存在两个主要缺陷。首先，由于生成 Java 字节码和加载生成的类文件是一个重量级过程，因此编译时间较长。其次，由于大多数 JVM 并不会真正收集未使用的类或在加载类文件时内部化的字符串，这一实现实际上存在内存泄漏问题。

因此，到了 1998 年秋季，Rhino 增加了一个解释模式。将类文件生成代码移到了一个可选的、动态加载的包中。这样不仅加快了编译速度，而且当脚本不再使用时，可以像任何其他 Java 对象一样进行垃圾回收。

Rhino 于 1998 年 4 月发布到 mozilla.org。最初，Rhino 的类文件生成功能被保留并未发布。但现在，Rhino 的许可方已同意将 Rhino 的所有功能开放源代码，包括类文件生成。自开源发布以来，Rhino 已经被用于多种用途，并有越来越多的人为其代码做出了贡献。